Центром жилища являлся очаг (костер, печь-буржуйка). Если от очага провести линию через си за пределы чума, то она выйдет на священную нарту хэхэ-хан, если линию провести в обратную сторону через нё (вход), она укажет на «грязную» нарту сябу.
Дальнее от входа пространство чума (си-няӈы, синекуй) считает мужским. По старому обычаю, здесь хранятся культовые предметы, некоторые мужские вещи (пояс с медвежьими клыками, инструменты), а также светильник (обычно керосиновая лампа), часы, радиоприемник. Сегодня в синекуе располагаются телевизоры компьютеры, зарядные устройства для гаджетов. В старину женщинам запрещалось обходить очаг, т. е. заходить за сымзы, и прикасаться к священным предметам.
Место у входа (нё-няӈы, нёний) традиционно считалось женским. Здесь обрабатывают шкуры и шьют одежду, хранят свои вещи хозяйка и взрослые дочери, сушат дрова для очага. Здесь же подвешивается детская люлька. Однако, несмотря на разделение чума на си и нё, все его пространство в той или иной степени оказывается женским. Когда оленевод возвращается из тундры, он оставляет верхнюю меховую одежду в нарте, в чуме снимает с себя малицу и меняет уличные кисы на домашние, свернутый пояс с амулетами кладет в изголовье постели, т.е. полностью меняет свое обличье, отдаваясь под покровительство женщины и очага.
По обеим сторонам от очага располагаются спальные места (ва’ав). Каждый член семьи в зависимости от возраста и статуса (положения) занимает определенное спальное место. Глава семьи, его жена и младшие дети располагаются в центре ва’ав. Неженатые сыновья размещаются ближе к переднему углу, а незамужние дочери — ближе к двери. Ближний от середины к си-няӈы угол, самое почетное место, занимают старики. Другие брачные пары (женатые сыновья, братья или работники с семьями) проживают на противоположной половине чума. Обычно в чуме проживают одна-две семьи, каждая из них занимает свою половину. Гостей размещают, придерживаясь той же схемы: мужчины — от середины к священному углу, женщины — от середины к входу. Ситцевые полога (есер”) делят внутреннее пространство жилища на отдельные «спальные комнаты», а летом еще и защищают от гнуса. На день они свертываются в рулон и привязываются к шестам над постелью.