От других нарт ее отличает легкость и маневренность. «Грузовая сделана из плавника — тяжелых бревен, собранных на побережье, плохо вытесанных, громоздка, нередко небрежно скреплена и представляет собой, в сущности, орудие пытки для несчастного оленя, который ее тащит. Нередко полозья нарты даже кривые. А легковые делаются в основном из березы или ивы, из тонко выструганных и аккуратно пригнанных частей. Иногда копылья (дуги основания) делаются из оленьих рогов. Вся она — тонкая, беленькая, чистая. Два оленя легко везут одного человека, который сидит верхом, свесив ноги на полозья и направляя нарту ногами» (Обручев 1974:261). Грузоподъемность легковой нарты 150 кг (человек + олень).
На мужской нарте обычно постелена телячья зимняя шкура, она греет хорошо, из вещей — рюкзак с едой, чайник, продукты (чай, сахар, лепешки, мясо), кружка, спички, аркан для ловли оленей, топор, пила (для спиливания рогов), бинокль, ружье. В. Г. Богораз отмечал, что «из опасения утомить оленей даже в длительное путешествие» мужчина берет с собой только самое необходимое — аркан, копье, теплую меховую одежду на случай пурги и мешок с провизией (мясо, сало), оставляя дома котел и чашку, надеясь исключительно на гостеприимство соплеменников.